Μεταξύ των 10 κορυφαίων χωρών παραγωγής μετάλλων σπάνιων γαιών στον κόσμο, η Κίνα κυριαρχεί, που αντιπροσωπεύει το 70 τοις εκατό της συνολικής παραγωγής στον κόσμο.

Μεταξύ των 10 κορυφαίων χωρών παραγωγής μετάλλων σπάνιων γαιών στον κόσμο, κυριαρχεί η Κίνα, η οποία αντιπροσωπεύει το 70 τοις εκατό της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής.

 

Η Κίνα είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός μετάλλων σπάνιων γαιών, αλλά ποιες είναι οι άλλες χώρες που κατατάσσονται στην πρώτη θέση; Μάθετε εδώ.

 

Το 2022, η παραγωγή μετάλλων σπάνιων γαιών βρίσκεται ξανά σε άνοδο, με την παγκόσμια παραγωγή να εκτινάσσεται στους 300,000 τόνους, απότομα από 190,000 τόνους το 2018 πριν από τέσσερα χρόνια.

Καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας γίνονται πιο σημαντικές παγκοσμίως, η ζήτηση για μέταλλα αυξάνεται επίσης. Οι σπάνιες γαίες όπως το νεοδύμιο και το πρασεοδύμιο είναι σημαντικές σε εφαρμογές καθαρής ενέργειας και βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας και βρίσκονται στο επίκεντρο καθώς τα ηλεκτρικά και τα υβριδικά οχήματα αυξάνονται σε δημοτικότητα.

 

Οι συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, μαζί με άλλους κοινωνικοπολιτικούς παράγοντες, επιβαρύνουν τις προοπτικές επενδύσεων για σπάνιες γαίες. Καθώς η Κίνα είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός σπάνιων γαιών στον κόσμο, η έντονη σχέση μεταξύ των δύο χωρών εφιστά την προσοχή στις διακοπές στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού για τη βιομηχανία σπάνιων γαιών.

Έχοντας αυτό κατά νου, είναι χρήσιμο να εξετάσουμε την παραγωγή μετάλλων σπάνιων γαιών από το ορυχείο. Αυτές είναι οι 10 χώρες με τις περισσότερες εξορύξεις σπάνιων γαιών το 2022, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ.

1. Κίνα

Παραγωγή ορυχείου: 210,000 τόνοι

 

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Κίνα κυριαρχεί στην παραγωγή σπάνιων γαιών εδώ και αρκετό καιρό. Το 2022, η εγχώρια παραγωγή της Κίνας θα είναι 210,000 τόνοι, από 168,000 τόνους το προηγούμενο έτος, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 70 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου.

 

Οι Κινέζοι παραγωγοί πρέπει να συμμορφωθούν με ένα σύστημα ποσοστώσεων παραγωγής σπάνιων γαιών. Η ποσόστωση για την τήξη και τον διαχωρισμό σπάνιων γαιών το 2022 είναι 202,000 τόνοι (162,000 τόνοι το προηγούμενο έτος). Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το σύστημα έκανε την Κίνα τον μεγαλύτερο εισαγωγέα σπάνιων γαιών στον κόσμο το 2018.

 

Το σύστημα ποσοστώσεων είναι μια απάντηση στο μακροχρόνιο πρόβλημα της Κίνας με την παράνομη εξόρυξη σπάνιων γαιών. Την τελευταία δεκαετία, η Κίνα έχει λάβει μέτρα για να καθαρίσει τις πρακτικές της, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού των παράνομων ή μη φιλικών προς το περιβάλλον ορυχείων σπάνιων γαιών και του περιορισμού της παραγωγής και των εξαγωγών σπάνιων γαιών.

 

Επί του παρόντος, έξι κρατικοί ανθρακωρύχοι διευθύνουν τη βιομηχανία σπάνιων γαιών της Κίνας, επιτρέποντας θεωρητικά στην Κίνα να διατηρεί ισχυρό έλεγχο στην παραγωγή σπάνιων γαιών. Ωστόσο, η παράνομη εξόρυξη σπάνιων γαιών παραμένει μια πρόκληση και η κινεζική κυβέρνηση συνεχίζει να λαμβάνει μέτρα για να περιορίσει αυτή τη δραστηριότητα.

2. Ηνωμένες Πολιτείες

Παραγωγή ορυχείου: 43,000 τόνοι

 

Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν 43,000 τόνους σπάνιων γαιών το 2022, από 42,000 τόνους το προηγούμενο έτος.

 

Η τρέχουσα προμήθεια σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ προέρχεται μόνο από το ορυχείο Mountain Pass στην Καλιφόρνια, το οποίο υποβλήθηκε σε φροντίδα και συντήρηση το τέταρτο τρίμηνο του 2015 και ξεκίνησε ξανά την παραγωγή το πρώτο τρίμηνο του 2018. Το διαχειριζόταν η Molycorp πριν από την πτώχευση και στη συνέχεια εξαγοράστηκε από MP Mine Operation (τώρα MP Materials).

 

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σημαντικός εισαγωγέας υλικών σπάνιων γαιών, με τη ζήτηση για ενώσεις και μέταλλα να φθάσει τα 200 εκατομμύρια δολάρια το 2022. ο αριθμός αυτός αυξάνεται από 160 εκατομμύρια δολάρια το 2021. Η Κίνα έχει ταξινομήσει τις σπάνιες γαίες ως κρίσιμο ορυκτό, μια διάκριση που έχει γίνει πιο έντονη λόγω των εμπορικών ζητημάτων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.

3. Αυστραλία

Παραγωγή ορυχείου: 18,000 τόνοι

 

Η παραγωγή σπάνιων γαιών της Αυστραλίας αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, η παραγωγή του θα πέσει στους 18,000 τόνους το 2022 από 24,000 τόνους το 2021.

 

Η χώρα έχει τα έκτα μεγαλύτερα αποθέματα σπάνιων γαιών στον κόσμο και είναι έτοιμη να αυξήσει την παραγωγή. Η Lynas, η οποία εκμεταλλεύεται το ορυχείο και τον συγκεντρωτή Mount Weld στη χώρα, ανακοίνωσε το 2019 σχέδια για αύξηση της παραγωγής προϊόντων νεοδυμίου-πρασεοδυμίου σε 10.500 τόνους ετησίως έως το 2025.

 

Η Northern Mining Corporation της Αυστραλίας εξόρυξε το πρώτο κοίτασμα σπάνιων γαιών της χώρας το 2018. Τα κύρια προϊόντα της είναι το τέρβιο και το δυσπρόσιο, το τελευταίο που χρησιμοποιείται σε τεχνολογίες όπως οι μόνιμοι μαγνήτες.

4. Μιανμάρ

Παραγωγή ορυχείου: 12,000 τόνοι

 

Η Μιανμάρ εξόρυξε 12,000 τόνους σπάνιων γαιών το 2022, μειωμένος περισσότερο από 65 τοις εκατό από 35,000 τόνους το προηγούμενο έτος.

 

Υπάρχουν λίγες πληροφορίες για τα κοιτάσματα σπάνιων γαιών και τα έργα εξόρυξης της χώρας, αλλά η χώρα έχει στενούς δεσμούς με την Κίνα. Η Μιανμάρ παρέχει το 70 τοις εκατό των μεσαίων πρώτων υλών σπάνιων γαιών και βαριών σπάνιων γαιών της Κίνας. Ένα στρατιωτικό πραξικόπημα στη Μιανμάρ το 2021 θα μπορούσε να επηρεάσει την παραγωγή σπάνιων γαιών.

5. Ταϊλάνδη

Παραγωγή ορυχείου: 7100 τόνοι

 

Η παραγωγή σπάνιων γαιών της Ταϊλάνδης υπερδιπλασιάστηκε από 3.600 τόνους το 2020 σε 8.200 τόνους το 2021. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός υποχώρησε στους 7.100 τόνους το 2022. Τα αποθέματα σπάνιων γαιών της χώρας δεν είναι ακόμη γνωστά, αλλά η χώρα παραμένει ένας από τους 10 κορυφαίους παραγωγούς μετάλλων σπάνιων γαιών.

 

6. Βιετνάμ

Παραγωγή ορυχείου: 4300 τόνοι

 

Η παραγωγή σπάνιων γαιών του Βιετνάμ έχει αυξηθεί σχεδόν 11 φορές από 400 τόνους το 2021 σε 4.300 τόνους το 2022. Το Βιετνάμ, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες έχει πολλά κοιτάσματα σπάνιων γαιών κατά μήκος των βορειοδυτικών συνόρων του με την Κίνα και κατά μήκος της ανατολικής ακτογραμμής του, ενδιαφέρεται να αναπτύξει τις δυνατότητές του για καθαρή ενέργεια. συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών συλλεκτών, για τα οποία λέγεται ότι αναζητά αλυσίδες εφοδιασμού για την παραγωγή περισσότερων σπάνιων γαιών.

 

7. Ινδία

Παραγωγή ορυχείου: 2900 τόνοι

 

Η παραγωγή σπάνιων γαιών της Ινδίας το 2022 είναι μόνο 2.900 τόνοι, αμετάβλητη από το προηγούμενο έτος, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 1 τοις εκατό της παγκόσμιας προσφοράς σπάνιων γαιών. Η παραγωγή σπάνιων γαιών της Ινδίας είναι πολύ χαμηλότερη από τις δυνατότητές της, επειδή η χώρα φιλοξενεί σχεδόν το 35 τοις εκατό των κοιτασμάτων αμμώδους άμμου στον κόσμο, μια σημαντική πηγή σπάνιων γαιών.

 

8. Ρωσία

Παραγωγή ορυχείου: 2600 τόνοι

 

Η Ρωσία παρήγαγε 2.600 τόνους σπάνιων γαιών το 2022, σχεδόν το ίδιο με τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια. Πριν από τον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, η ρωσική κυβέρνηση λέγεται ότι ήταν «ανικανοποίητη» με τον εφοδιασμό της σε σπάνιες γαίες. Η Ρωσία φέρεται να μείωσε τους φόρους εξόρυξης και να προσφέρει μειωμένα δάνεια σε επενδυτές που επενδύουν σε σχεδόν δώδεκα έργα με στόχο την αύξηση του μεριδίου της Ρωσίας στην παγκόσμια παραγωγή σπάνιων γαιών στο 10% έως το 2030 από 1,3 τοις εκατό που είναι σήμερα. Όσον αφορά τα παγκόσμια αποθέματα σπάνιων γαιών, η Ρωσία βρίσκεται στην τρίτη θέση με τη Βραζιλία.

 

Ο πόλεμος Ρωσίας/Ουκρανίας έχει εγείρει φόβους διακοπής της αλυσίδας εφοδιασμού των ΗΠΑ/της Ευρώπης για σπάνιες γαίες.

 

9. Μαδαγασκάρη

Παραγωγή ορυχείου: 960 τόνοι

 

Η Μαδαγασκάρη κατέγραψε 96 δισεκατομμύρια τόνους σπάνιων γαιών εξόρυξης το 2022, από 680 δισεκατομμύρια τόνους το προηγούμενο έτος. Η χώρα φιλοξενεί το έργο Tantalus Rare Earth Project, το οποίο λέγεται ότι περιέχει 562,{4}} τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών.

 

10. Βραζιλία

Παραγωγή ορυχείου: 80 τόνοι

 

Το 2012, η ​​Βραζιλία ανακάλυψε κοιτάσματα σπάνιων γαιών αξίας 8,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η χώρα διαθέτει 21 εκατομμύρια τόνους αποθεμάτων σπάνιων γαιών. Μέχρι στιγμής, η Βραζιλία δεν φαίνεται να επενδύει πολλή ενέργεια στην ανακάλυψη ορυκτών σπάνιων γαιών και μέχρι το 2022, η παραγωγή σπάνιων γαιών της Βραζιλίας θα είναι μόνο 800,000 τόνοι.